膨胀节作为一种弹性补偿元件，具有运行可靠、性能好、结构紧凑等优点。广泛应用于化工、建筑、给排水、石油、轻重工业、制冷、环卫、水暖、消防、电力等基础工程领域。，在人们的生活中起着重要的作用。

膨胀节又称补偿器，是一种安装在容器壳体或管道上的柔性结构，用于补偿温差和机械振动引起的附加应力。伸缩缝分为金属伸缩缝和非金属伸缩缝。

在相同的外形尺寸下，非金属膨胀节的补偿作用远大于金属膨胀节。特别是对于侧向位移的补偿功能，非金属膨胀节的补偿功能几乎比金属膨胀节大一个数量级。

膨胀节就像弹性体，收缩或拉伸后会产生阻力。金属膨胀节的阻力远大于非金属。这个阻力太大，对系统不利，会损坏周围设备。

非金属膨胀节的材料不仅具有良好的耐高温性能，还具有耐酸碱性。普通碳素结构钢的屈服在600℃时等于零，温度越高会氧化、结垢。碳钢膨胀节在工作过程中容易开裂，而不锈钢膨胀节在低温环境下会有较低的泄漏腐蚀，成本相当可观。

非金属膨胀节的结构本身具有保温性能。但是金属膨胀节不具备这个条件。为了隔热，金属膨胀节的外层覆盖有隔热层。

非金属膨胀节在正常使用寿命周期内不需要维护；非金属膨胀节更换比金属膨胀节方便很多。

伸缩缝的使用寿命与环境条件密切相关。非金属膨胀节具有更好的耐磨性和耐腐蚀性。相对来说，同等条件下非金属膨胀节的使用寿命要比金属膨胀节长。