补偿器又称膨胀节或伸缩接头，由波纹管、端管、支架、法兰、导管等附件组成，属于补偿元件。利用波纹管的伸缩变形，可以吸收导管、管道、容器等的尺寸变化。由热胀冷缩引起，或补偿导管、管道、容器等的横向、轴向和角位移。也可用于降噪减振，在现代工业中应用广泛。

在供热中，为了防止因温度应力或热伸长引起的供热管道的变形或损坏，减小管壁的应力和对阀件或支架结构的作用力，需要在管道上设置膨胀节来补偿管道的热伸长。

膨胀节功能：1、补偿吸收管道的轴向、横向和角度冷热变形。2、波纹补偿器的膨胀量，便于阀门管道的安装和拆卸。3、吸收设备振动，减少设备振动对管道的影响。4、吸收地震和沉降引起的管道变形。

膨胀节选用技巧：补偿器采用矩形截面、圆形波形，管道内单个膨胀节承受二维位移，由两个膨胀节组成的肘管可以承受三维位移。矩形圆形金属波纹膨胀节有全高和半高，用户可根据烟道尺寸和应力应变要求选择多段：1、用户根据管道系统的热位移选择合适的补偿器后，至少要提供管道内的循环介质、烟气管道的设计压力、运行时的温度、烟气管道截面选择的波形和波数，才能进行补偿器的结构设计和制造。2、挡灰板：粉尘少的风管或管道不得使用，粉尘多的烟道应使用挡灰板。3、为了减少波纹管的节点数，应考虑50%的冷拉。4、膨胀节适用于截面积小于4.6平方米，烟道外形尺寸一侧小于1.5米但大于0.6毫米的场合，标准膨胀节适用于所有烟风道。

由于各种约束条件相当复杂，但任何复杂的管道系统都可以在不同的位置选择几个固定支架，并将其设置成几个形状相对简单的单管段，“Z”管段和“”管段等，并分别确定各管段的变形量和补偿量。由于膨胀节的种类繁多，正确选择类型非常重要，因此在管道系统的总体设计中应充分考虑。